Les entreprises ont intérêt à développer leur Responsabilité Sociale et Environnementale pour accroître leurs performances commerciales et financières, pour réduire à terme les risques industriels et écologiques et renforcer leur compétitivité :
- elles s'imposent alors des critères sociaux et environnementaux,
elles respectent chacun de leurs "partenaires" (les salariés, les clients, les fournisseurs, les actionnaires, les membres de la communauté et les habitants de la planète.), - elles participent à la vie de la Cité,
- elles élaborent et appliquent des chartes éthiques,
- et elles collaborent à l'harmonie sociale et écologique de la planète.
Les PME ont également intérêt à intégrer ce concept dans leur stratégie à partir du moment où la RSE influe sur l'image et la réputation de l'Entreprise, sur la motivation de ses salariés actuels ou potentiels et de celle de ses clients, ou sur les possibilités de financement et de cotraitance (avec des Grandes Entreprises de plus en plus soumises à des cotations éthiques).
Ce mouvement s'inscrit directement dans les concepts du développement durable et de la responsabilité sociétale des entreprises, qui s'est largement affirmé ses dernières années. Chaque secteur ou métier tente de l'adapter à son univers en créant des concepts connexes tels que :
- "Bâtiment durable"
- "Equipement durable"
- "Energie verte"
- "Haute Qualité Environnementale",
- "Architecture verte"
D'un concept initialement théorique puis politique, il est aujourd'hui intégré par bon nombre d'acteurs économiques dans la vie des entreprises, même si la mode des concepts et leur inévitable turn-over associé laisse à penser que tout concept, quelle que soit la force de son contenu est appelé à disparaître ou à évoluer à court ou moyen terme. La durée de vie des concepts est d'ailleurs de plus en plus courte… Le concept d'entreprise "Citoyenne" a été remplacé par celui de "Développement Durable", qui semble atteindre en France son stade de maturité, à partir duquel il déclinera inexorablement pour être absorbé ou tout simplement substitué par un nouveau concept sociétale ou environnemental.
Il n'en demeure pas moins que les problématiques environnementales perdureront.
L'intégration dans une politique marketing du Développement Durable constitue donc un passage obligé pour bon nombre d'entreprises dans l'industrie ou les services. Cependant, son introduction ne peut pas être improvisée sans mener une réflexion marketing prenant en compte :
- le positionnement initial de l'entreprise
- l'image perçue par les clients
la légitimité de l'entreprise à se positionner sur des axes environnementaux (au risque de ne pas paraître crédible) - la perméabilité des clients à recevoir un discours ou une offre "verte"
les attentes des clients - la perception de bénéfices pour les clients.